20世紀は「超」技術の開発の世紀でした。超高速とか超精密などです。21世紀の工学は、人間社会や自然環境と調和した「調」技術へのパラダイムシフトが必要です。岩手大学工学部では「ソフトパスエンジニアリング」を提唱しています。このために最も良い方法の一つは「生物の仕組み」を精査し、これを工学設計に応用することであります。これを「生体模倣工学（Biomimetics)」と言って、1950年代後半に神経生理学者のSchmitt博士によって提唱されました。Schmitt triggerというノイズ除去用電気回路を発明した方で、イカの神経を使った神経系の研究によって生み出された成果の一つです。Bionic Designとは、生物の構造、組織はもちろん、その発生や進化、消滅のすべてに注目して、そこから人工物設計のヒントを引き出し、完成させる設計全般の技術です。実際に応用された製品を紹介しましょう。「面ファスナー（マジックテープ」はゴボウの実が衣服にくっつくのは何故か？と調べたら、粘液を分泌しているのではなく、表面にたくさんの棘があって、先端が鉤状に曲がっているためでした。これをヒントに開発された商品なのです。次に、カタツムリの殻はいつもきれいなのは何故？と調べたら、非常に細かい溝（数百ｎｍ〜数ｍｍ）が殻表面に広がっていて、常にその溝に水が溜まる仕組みであり、これが油を弾くことがわかりました。汚れが残っていても、水がかかると汚れが落ちてしまうのです。これをＬＩＸＩＬ（ＩＮＡＸ）が応用して、開発した防汚技術が『ナノ親水』です。雨が降ることで汚れが自動的に落ち、きれいをずっと保てる外壁がこうしてカタチになったのです。
　さて岩手大学は同じキャンパスに農学部と工学部があるという、全国でも珍しい大学ですが、農学部の伊藤菊一先生が、ザゼンソウという植物が、発熱する珍しい植物と言うことに着目して研究を行っておりました。そしてその温度調節メカニズムを解明し、これを工業に応用できないかということで、工学部に声がかかったわけです。植物だけに、PID制御のような苦労して必死になって頑張る制御ではありません。カオス性を持ったこの制御を同定して、方程式にしました。判明したのはこのザゼンソウアルゴリズムは外乱に強く省エネだということです。それは植物ですから、エネルギーを使えないのでしょう。文部科学省の21世紀ＣＯＥプログラムに採択された有用な研究でありますが、それにとどまらず、産業界で実際に役立っています。
　現実にどう応用されているか・・・澤藤隆一支部長の会社のホームページをご覧下さい。長田先生の研究を株式会社チノーに紹介して商品化に結びつけたコーディネータが、今回特別参加された岩手大学東京事務所に2012年3月まで勤務されていた山崎悦宏元客員教授です。